水溶性殼聚糖是一種天然高分子聚合物，屬于氨基多糖，學名為學名為[（1．4）-2-乙酰氨基-2-脫氧-β-D-葡萄糖]，是至今為止發現的帶陽離子性質的堿性多糖，它在自然界中廣泛存在于低等生物菌類，藻類的細胞，節支動物蝦、蟹、昆蟲的外殼等。具有良好的抑菌性、吸附螯合性、生物相容性、生物安全性和生物可降解性等獨特的理化性質，其應用十分廣泛，在化妝品、保健品、醫藥、食品工業、化工、造紙、農業、環保、輕紡等領域中均有它的身影。
　　水溶性殼聚糖是甲殼素脫乙酰基得到的一種高分子物質，當然決定水溶性殼聚糖功效好與壞，也是判定水溶性殼聚糖品質好與壞的其中一個重要指標也是“脫乙酰基”的程度，一般甲殼素脫乙酰度超過百分之55就可以稱之為水溶性殼聚糖。
　　由于水溶性殼聚糖分子具有大量游離氨基酸的存在，其溶解性大大由于甲殼素，而且兼有甲殼素的天然性、無免疫原性、無毒性和生物相容性號，易于降解等優點。該產品溶于酸性溶液中會形成直鏈聚陽離子，具有良好成膜性，可附于角蛋白與類脂質上，有一定水分調節功能。配入化妝品中具有保濕、抑菌作用，又不會引起任何的過敏刺激反應。
　　水溶性殼聚糖來源于生物體結構物質，與人體細胞具有很強的親和性，可被體內的酶分解吸收。CHISTOSAN在化妝品方面的應用主要是利用其優良的保濕吸濕性能。CHISTOSAN本身具有成膜功能，又具有良好的透氣性能，是一種的吸濕劑和保濕劑。與傳統的保濕增效劑相比，CHISTOSAN的保濕增濕效果較佳，在洗面奶以及各類膏霜中具有顯著優越性。
　　在護膚品中添加定量的水溶性殼聚糖，既可以防止化妝品配方中水分的逸失，又可以對表皮水分進行水合，從而起到增濕保濕作用。而且，CHITOSAN具有良好的透氣性，又不干擾表皮對廢物和毒素的排泄，不會造成皮膚粉刺。水溶性殼聚糖護膚品已經成為目前國際公認化妝品的主要成分，用于脈沖光、射頻、點陣、果酸等美容術后，可以起到類似天然抗生素的作用，并且快速修復基底熱損傷、快速愈合傷口、修復表皮屏障。同時，還有較強的吸附螯合作用，十分適合作為面膜載體。